對于以色列電池開發(fā)商StoreDot首席執(zhí)行官Doron Myersdorf而言，這種脆弱性恰恰是機遇所在。“電池確實是新型能源，”他在接受《國際電子商情》姊妹平臺《EETimes》獨家采訪時表示，“這個概念早已存在，但隨著人工智能和國家安全需求的提升，其重要性正與日俱增。”
Myersdorf希望他的公司不僅僅被視為一家電動汽車企業(yè)，他認(rèn)為StoreDot在幫助西方國防工業(yè)降低對中國依賴方面扮演著關(guān)鍵角色。該公司最近宣布與Andretti Acquisition Corp. II達(dá)成協(xié)議，計劃以股票代碼“XFC Battery”在納斯達(dá)克上市，其估值約為8.82億美元。
此次合并不僅是一筆金融交易，更是Myersdorf所稱的“硅主權(quán)”戰(zhàn)略布局，旨在為迫在眉睫的供應(yīng)鏈危機開辟技術(shù)逃生通道。
中國的石墨壟斷
由于美國《國防授權(quán)法案》的出臺，StoreDot公司的警示變得尤為緊迫。該法案規(guī)定，美國國防部必須在2027年10月前停止從“受關(guān)注的外國實體”采購電池，其中包括中國企業(yè)寧德時代和比亞迪。Myersdorf將這一截止日期稱為“2027懸崖”。
“這確實是一道懸崖，”Myersdorf警告道，“如果他們堅持這樣做，這將演變成真正的危機。”
圖1：StoreDot首席執(zhí)行官Doron Myersdorf
問題的根源在于現(xiàn)代電池的制造工藝。目前，美國軍方約有6,000種電池零部件依賴中國供應(yīng)鏈，幾乎所有武器系統(tǒng)都使用外國零部件。主要問題在于石墨，這是電池負(fù)極(陽極)所用的關(guān)鍵材料。
“如今，全球近90%的石墨產(chǎn)自中國，”Myersdorf解釋道，“這是所有電池的核心材料之一。不管是中國的磷酸鐵鋰電池(LFP電池)還是歐洲的鎳鈷錳酸鋰(NMC電池)，它們都離不開石墨。”
中國對石墨的掌控賦予了其重大的地緣政治影響力，專家將此與歐洲曾經(jīng)對俄羅斯天然氣的依賴相比較。如果美國試圖在沒有新型電池化學(xué)技術(shù)的情況下脫離中國供應(yīng)鏈，國防工業(yè)可能面臨美國工廠目前還無法應(yīng)對的短缺危機。
無石墨硅基解決方案
應(yīng)對石墨問題的一個方案是徹底去除石墨。StoreDot的技術(shù)采用硅基負(fù)極替代石墨。“我們的技術(shù)……是用硅替代這種石墨，”Myersdorf強調(diào)稱，“因此，我們提供了一條實現(xiàn)獨立供應(yīng)鏈的路徑。”
通過從全球其他合作伙伴而非中國精煉廠采購硅材料，可以規(guī)避中國的出口管制。該公司仍使用需要鎳和錳的正極(陰極)材料，但Myersdorf指出，這些材料可以從澳大利亞、南美洲和非洲獲取。這與被中國主導(dǎo)的磷酸鐵鋰(LFP)化學(xué)體系不同。
“鋰離子電池世界分為兩部分，”Myersdorf表示。他援引Northvolt等歐洲公司遭遇的困境，認(rèn)為西方復(fù)制中國低成本LFP供應(yīng)鏈的努力已經(jīng)失敗。StoreDot專注硅材料的策略提供了一種“西方替代方案”，該方案符合美國國防部嚴(yán)格的采購規(guī)則。
電池驅(qū)動的戰(zhàn)爭
轉(zhuǎn)向硅基電池不僅能讓供應(yīng)鏈實現(xiàn)獨立，還能在戰(zhàn)場上帶來即時優(yōu)勢。正如烏克蘭戰(zhàn)爭所示，當(dāng)今的戰(zhàn)爭依賴無人機、機器人和夜視設(shè)備——這些設(shè)備的耗電量都巨大。
Myersdorf指出，電池充電速度現(xiàn)在已成為軍事戰(zhàn)術(shù)的關(guān)鍵因素。目前，軍用無人機因充電緩慢而耗費大量時間。“無人機充滿電所花費的時間是其飛行時間的四倍，”他坦言。
StoreDot的“極致快充”(XFC)技術(shù)可將電池充電時間從數(shù)小時縮短至數(shù)分鐘。Myersdorf設(shè)想了一種“10 in 5”功能，即五分鐘續(xù)航百英里，這可能會改變無人機編隊管理模式。“采用我們的電池……幾分鐘即可完成充電，基本實現(xiàn)零停機時間，”他表示，“由StoreDot供電的無人機編隊只需五分鐘中途補給，就能實現(xiàn)近乎無限的空中續(xù)航。”
這種快速充電能力對于機器人戰(zhàn)爭也同樣至關(guān)重要。軍隊現(xiàn)已將前線使用機器狗偵察裝置部署在前線以保障士兵安全?？焖贋檫@些機器充電可能關(guān)乎生死。“如果機器人需要長時間停機充電，那么你就需要配備更多的機器人，”Myersdorf也指出。
推動AI競賽
對更優(yōu)質(zhì)電池的需求不僅限于軍事領(lǐng)域。美國的數(shù)字基礎(chǔ)設(shè)施，尤其是人工智能數(shù)據(jù)中心，需要大量穩(wěn)定的電力供應(yīng)。美國能源部長Chris Wright將人工智能競賽稱為“曼哈頓計劃2.0”，警告稱若美國在能源領(lǐng)域落后于中國，未來可能會淪為“二流國家”。
這些數(shù)據(jù)中心需要“5個9”的可靠性，即99.999%的正常運行時間。“數(shù)據(jù)中心需要大量電力，但要確保電力穩(wěn)定且能應(yīng)對峰值需求……這需要高質(zhì)量的電池，”Myersdorf解釋道。
當(dāng)前，美國科技巨頭正嘗試用電池備份替代柴油發(fā)電機為服務(wù)器供電。由于中國磷酸鐵鋰電池是行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，這些數(shù)據(jù)中心普遍采用這類電池供電。Myersdorf指出矛盾所在：“這簡直是自相矛盾，一方面宣稱不能從中國采購電池，另一方面新建的人工智能數(shù)據(jù)中心卻全靠這些電池供電。”
StoreDot公司宣稱，其硅基電池可充當(dāng)“電網(wǎng)穩(wěn)定器”。它們能應(yīng)對AI查詢帶來的巨大功率振蕩，且比普通電池更耐用。
轉(zhuǎn)向國家安全
這種情況標(biāo)志著華盛頓政治格局的轉(zhuǎn)變。特朗普政府曾對電動汽車持懷疑態(tài)度，甚至稱其為“騙局”，但現(xiàn)在卻將電池視為重要的基礎(chǔ)設(shè)施。
“拜登政府喜歡我們的可持續(xù)發(fā)展故事，”錳礦開發(fā)商South32的Judy Brown表示，“而特朗普政府則喜歡國家安全故事。”
Myersdorf注意到這一轉(zhuǎn)變，并表示“政治不確定性已拖慢了福特、通用等企業(yè)的電動汽車的普及進(jìn)程。”他還強調(diào)說，而不僅應(yīng)用在汽車領(lǐng)域，電池如今已廣泛應(yīng)用于許多領(lǐng)域。“電池?zé)o處不在，”他說，“如果阻礙燃油車汽車向電動汽車轉(zhuǎn)型，就意味著無法實現(xiàn)電池在關(guān)鍵基礎(chǔ)設(shè)施領(lǐng)域所需的大規(guī)模生產(chǎn)和規(guī)模經(jīng)濟效應(yīng)。”
據(jù)介紹，StoreDot計劃采用“輕資產(chǎn)”模式，即升級現(xiàn)有工廠而非新建廠房。這應(yīng)有助于其快速擴大生產(chǎn)，以滿足2027年的截止日期。該公司相信，這種成本效益高的策略將使它能夠在2027年10月截止日期前生產(chǎn)出價格合理、非中國制造的電池。
無論是戰(zhàn)場還是人工智能數(shù)據(jù)中心，技術(shù)領(lǐng)導(dǎo)權(quán)的爭奪如今都聚焦于能源存儲領(lǐng)域。實現(xiàn)“硅主權(quán)”不僅意味著本土化電池生產(chǎn)，更需要開發(fā)新型電池化學(xué)體系——既能擺脫外國供應(yīng)商的依賴，又能提供國家安全所需的快速充電能力。
